悉。戲。方。塊：第四十七回【我的書格系列】
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〈
夢裡不知身是客——艾德森的《機智》 〉
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艾德森小影圖片出處︰
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演出海報
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文字｜迷
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May 2012
獲選為1998年普立茲最佳劇本獎的《蘿莉控公路》（How I Learn to Drive），日前才在牯嶺街小劇場風光落幕，本週的「悉戲方塊」就來為讀者介紹1999年的普立茲最佳劇本《機智》（Wit）。
《機智》是艾德森（Margaret Edson）的第一部劇作，於1995年一月在加州推出首演，此後幾年間陸續於紐約、康乃狄克等地搬演。2012年一月，本劇於紐約重新推出，並由Cynthia
Nixon這位以《慾望城市》Miranda
Hobbes一角走紅、演活David
Linsay-Abaire《出口》（Rabbit Hole，2007年普立茲最佳劇本）的Becca一角，而獲頒2006年「東尼獎」（Tony Award）的最佳女主角獎項，挑大樑擔綱此次製作的女主角。艾德森在劇作中深刻地探討生命、死亡等主題，就連HBO也相中了這個發人深省的劇作，邀請到Emma Thompson、Eileen Atkins與Harold Pinter（沒錯，就是那位劇作家品特！）等硬底子演員，於2001年推出電視電影（中譯片名為《心靈病房》）。
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劇照出處︰
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這個劇本描述貝寧（Vivian Bearing）這名五十歲的文學系教授，以治學嚴謹、教學嚴格著稱的貝寧，研究專長是十六世紀的玄學派詩人鄧恩（John Donne, 1572-1631）。貝寧在某次的例行健康檢查當中發現自己罹患卵巢癌末期，她不得不暫停教職，住院接受治療。聽取了主治醫生Harvey Kelekian的建議，她決定接受尚在實驗階段的療法。抱著她從治學生涯鍛鍊出來的堅毅與智識，貝寧相信自己既然有能力拆解鄧恩詩作裡繁複迂迴的機趣（wit），同樣也能以堅強、聰明機智，來完成一連串激烈的療程。然而，隨著化療的劑量不斷增加，掉髮、高燒，劇痛漸漸找上門來，面對死亡的步步進逼，貝寧發現自己多年來堅信的人生價值及真理，牢固不再，甚至也無助於減緩肉體承受的痛苦。貝寧從一開始的自信到失去尊嚴、任憑主治醫生的研究團隊把她的身體當成文本來研究，這一連串的療程，嚴酷得如同貝寧一絲不苟到不近人情的課堂教學。肉體上的疼痛、精神上的焦慮以及脆弱，讓貝寧重新檢視自我，無論是自己在學生時期還是擔任教職，以往的年歲自己對鄧恩詩作的理解、所奉行多年的人生價值，是否真的無可置疑。面對如此真實又無法迴避的死亡，生命的意義，或是人生最重要的事情，不再是聰慧、機巧、無所不知的博學，也不再是完美地破解鄧恩的形而上風格的詩歌（metaphysical poetry）語帶自滿或諷喻、洋溢機智與奇巧的譬喻。在死亡將臨之際，人生不再是繁複到不知何去何從的迷宮﹔生命中最重要也最具力量的，也不再是豐富的智識與近乎自大的自信或自知，而是如何給予他人體貼與慈悲——簡單的像是一個溫暖的擁抱，一種真誠的關懷，如此而已。
艾德森透過這個劇本，向永恆的人生命題提出了諸多的探問︰當我們知道自己時日無多，該怎麼過完剩下的人生﹖科學或是藝術能否免除我們對死亡的恐懼﹖將人生的價值感建立在財富或專業之上，或是人性之間的交流與互動，這兩者哪一個才是活著最重要的事﹖我們明知人終須一死，這樣的事實卻總是在日常當中遭人遺忘。就另一種角度而言，死亡是最終的未知，意識的終止點，而還能呼吸的日子則像是一場不知死亡為何物的幻夢。只有在病痛纏身的時候，一般人才會忽然意識到死亡不可見亦不可知的存在。
擁有歷史與文學學位，正職是幼稚園老師的艾德森，將自己在1985年在醫院的腫瘤暨愛滋病部門的工作經驗轉化成創作素材，完成了《機智》這個劇本（也是她唯一的劇作）。艾德森透過專研鄧恩詩作的文學教授這樣的主角設定，開啟了略帶反諷意味的辯證︰鄧恩詩作的主題——死亡、靈魂、上帝，對比熟知鄧恩的貝寧一角所經歷的生死關卡，既有的、向來堅信不疑的在與死亡短兵相接之後，生命剝除了繁複迂迴的外衣，顯露簡單單卻讓人難以直視或自然地道出的真相。
作為支撐本劇的潛文本，鄧恩的〈死亡莫驕妄〉（‘Death Be Not Proud’）一詩多次出現，從貝寧在病床上回想當年她以這首詩為研究對象的報告，因為使用的並非是最有權威的版本而被艾許佛（E. M. Ashford）教授退件（艾許佛教授當時在研究室對她講解這首詩），到貝寧因為受不了劇烈的高燒與抽痛，試圖朗誦這首詩幫助自己度過痛苦卻於事無補。此詩是鄧恩以自滿的語調，召喚才智、戲劇等力量來剖析死亡的威力，來證明死亡並沒有那麼無敵，藉此消滅死亡這名敵人。正如同艾許佛教授的講解，在這首詩當中敘事者極力與死亡辯駁，追根究柢，這首詩事實上是關於血肉之軀企圖克服那道分隔生命、死亡與永生，看似無法跨越的藩籬。逐漸崩毀的肉體與流逝的生命倒數，貝寧與死亡的拉鋸從勢不妥協、嚴陣以待，堅信自己能夠從殺陣中逃出，漸漸開始感受到死亡的臉孔，並非是戲劇性的天崩地裂，而是平淡如一個輕巧的頓號（呼應了艾許佛教授分析在權威的Gardner版本中，這段詩行 “And Death shall be
no more, Death , thou shalt die.”為何堅持這些標點符號應該是這樣），輕輕地把生命從永生中分隔開來。
輕如鴻毛，如此簡單的事實，你我卻總是非得要從夢中驚醒，才能體認到孰者為主孰者為客。面對死亡，機智不過是一種迂迴的注視方式。這就是真實。
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http://www.bloomberg.com/news/2012-01-27/bald-cynthia-nixon-faces- cancer-with-grammar-in-lithe-wit-jeremy-gerard.html |
延伸閱讀
Edson, Magaret. Wit. New York: Faber and Faber, 1999.
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